去年在美國首次發現導致 COVID-19 的病毒時，它迅速在全國各地的社區傳播，因為它是一種新的病毒，我們沒有任何自然免疫力。簡單地說，當我們的身體產生抗體和/或專門的血細胞來對抗這些傳染性「入侵者」時，就會發生免疫力，或是我們抵抗細菌或病毒的能力。結束大流行將需要大部分的人才能抵禦這種疾病。

當大部分人口（群體）對傳染病免疫情時，就會發生群體免疫。如果有足夠的人受到保護，則對沒有免疫力的人提供一些間接保護，例如，因年齡（非常年輕的孩子）或由於潛在的醫療狀況而無法接種疫苗的人。

麻疹，流行性病，小兒麻疹和水痘是曾經很常見的傳染病的例子，但現在在美國很罕見，一部分是由於群體免疫力。有兩種方法可以實現群體免疫力：當大部分人口感染該疾病時，或當大部分接受保護疫苗時。在這兩種情況下，疫苗接種是更好的，因為它可以避免與實際疾病相關的不必要的疾病和死亡。

儘管我們在去年已經學到了很多關於 COVID-19 的知識，但我們不知道在任何特定社區中需要接種疫苗才能達到群體免疫力的人的確切百分比。專家不相信會有一個「群體免疫日」，使生命立即恢復正常。我們當然還沒有足夠高水平，但每天，越來越多的人選擇接種疫苗，使我們更接近我們的目標。

雖然我們尚未達到群體免疫力，但隨著我們的疫苗接種率上升和 COVID-19 個案數降低，我們正在取得進展。上週晚些時候，美國疾病管制與預防中心 (CDC) 和諾瑟姆州長宣布，已完全接種疫苗的人可以採取一些措施，恢復更正常的生活方式。例如，已完全接種疫苗的人在外出時不需要戴口罩。這是接種疫苗的強大激勵機！

不幸的是，雖然我們正在取得進展，但現實是這個大流行是一個全球挑戰，我們必須看到世界各地的疫苗接種率上升，才能真正把 COVID-19 放在我們之後。重要的是要承認，我們可能在這些前所未有的時代中繼續經歷起伏，但我們都可以做出自己的部分。接種疫苗是擺脫這次大流行的最佳途徑！