環境正義認識到經濟、環境和健康問題之間的直接聯繫。這是對於環境法律、法規和政策的制定、實施和執行環境法律、法規和政策的公平和公平的待遇和有意義的參與，無論種族、顏色、國籍或收入為何。公平待遇意味著沒有人口承擔因工業、市政和商業營運或執行聯邦、州和地方法律、法規和政策所產生的負面環境後果不比例。有意義的參與需要所有人有效地接觸決策者，以及所有社區都能做出明智的決策並採取積極行動，為自己創造環境正義的能力。
當談論公平待遇時，重要的是要了解平等與公平之間的區別。平等意味著每個人或團體都獲得相同的資源或機會。Equity 認識到每個人有不同的情況，並分配達到平等的結果所需的確切資源和機會。由於系統性種族主義、經濟差異和接入基礎設施等因素，並非所有社區都擁有相等資源。了解健康平等和公共衛生中的健康平等之間的區別是確保資源適當導向的重要第一步，並支持在他們所在地遇見人們的持續過程。下一個關鍵的下一步應包括解放的概念。解放或解放的實踐努力去除不平等的源頭，並解決造成和維持不平等的系統性障礙。
環境種族主義是環境危害對有色人的不比例影響。環境種族主義是指的機構規則、法規、政策或政府和/或企業決定，這些決定對社區因當地不良的土地用途和寬鬆執行分區和環境法律的寬鬆執行，導致顏色社區因種族而暴露在有毒和有害廢物中。環境種族主義是由多個因素引起的，包括故意忽略、被稱需要在城市區設置污染物容器，以及缺乏機構權力和低土地價值。證據表明，有色人和低收入社區受到污染產業的影響不比例。